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Como o estômago mantém seu corpo saudável?

O estômago desempenha um papel crucial na manutenção da saúde geral, desempenhando várias funções essenciais no sistema digestivo. Veja como o estômago contribui para o bem-estar do seu corpo:

1. Digestão: O estômago é um órgão muscular que inicia a digestão dos alimentos. Começa com a digestão mecânica à medida que os músculos do estômago se contraem, quebrando fisicamente o alimento ingerido em pedaços menores.

2. Secreção de ácidos e enzimas: O estômago produz ácido clorídrico (HCl) e enzimas como a pepsina. O HCl cria um ambiente altamente ácido no estômago, o que ajuda a matar bactérias e patógenos nocivos que podem estar presentes nos alimentos. A pepsina é uma enzima que digere proteínas que inicia a decomposição química das proteínas em peptídeos menores.

3. Absorção de Nutrientes: Embora o estômago seja o principal responsável pela digestão das proteínas, ele também desempenha um papel na absorção de alguns nutrientes. Por exemplo, o estômago pode absorver pequenas quantidades de água, álcool e certos minerais, como cálcio e ferro.

4. Regulação do apetite e da ingestão alimentar: O estômago produz hormônios que regulam o apetite e a ingestão de alimentos. Por exemplo, quando o estômago está cheio, ele libera hormônios como a colecistocinina (CCK) e o peptídeo YY (PYY), que sinalizam ao cérebro para reduzir a fome e promover a sensação de saciedade.

5. Proteção contra infecções: O ambiente ácido do estômago, juntamente com as enzimas digestivas, ajuda a eliminar ou reduzir microorganismos nocivos que entram no corpo através de alimentos ou bebidas. Este mecanismo protetor apoia a defesa do corpo contra infecções.

6. Absorção de vitamina B12: O estômago é essencial para a absorção da vitamina B12, nutriente crucial para a síntese de glóbulos vermelhos e DNA. As células do estômago produzem uma proteína chamada fator intrínseco, que se liga à vitamina B12 e facilita sua absorção no intestino delgado.

7. Armazenamento e mistura de nutrientes: O estômago armazena temporariamente os alimentos ingeridos antes que estejam prontos para serem decompostos no intestino delgado. Também mistura os alimentos com sucos digestivos para formar uma substância semilíquida chamada quimo. Essa mistura é então passada para o intestino delgado para posterior digestão e absorção de nutrientes.

8. Comunicação com o Cérebro: O estômago se comunica com o cérebro através do eixo intestino-cérebro. Esta comunicação bidirecional permite que o estômago informe o cérebro sobre a sua condição e necessidades, influenciando processos como a regulação do apetite, a absorção de nutrientes e o bem-estar geral.

No geral, a função principal do estômago é iniciar o processo de digestão, incluindo a decomposição dos alimentos, a produção de sucos digestivos e a regulação da passagem dos alimentos para o intestino delgado. Seu papel na digestão, absorção de nutrientes e proteção contra infecções é vital para manter uma boa saúde.