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O que é estômago e como funciona?

O que é o estômago?
O estômago é um órgão muscular localizado na parte superior esquerda do abdômen. É responsável por 1) quebrar os alimentos mecanicamente por meio de contrações musculares, 2) misturar os alimentos com sucos gástricos para iniciar a digestão química e 3) armazenar os alimentos até que possam ser transmitidos ao intestino delgado para posterior digestão e absorção.

Como funciona o estômago?
O estômago é composto por quatro camadas de músculos que se contraem e relaxam para agitar e misturar os alimentos com os sucos digestivos. O revestimento interno do estômago é coberto por uma espessa camada de muco que o protege do ambiente ácido criado pelos sucos gástricos.

O processo de digestão começa na boca, onde a saliva decompõe os carboidratos. Quando o alimento chega ao estômago, ele é posteriormente decomposto pelo ácido estomacal (ácido clorídrico) e enzimas (como a pepsina). O estômago também produz um hormônio chamado gastrina, que estimula a produção de suco gástrico e aumenta a motilidade dos músculos do estômago.

O alimento permanece no estômago por várias horas, até ser decomposto em uma substância semilíquida chamada quimo. O quimo é então passado para o intestino delgado para posterior digestão e absorção.

Problemas estomacais comuns
Alguns problemas estomacais comuns incluem:

* Gastrite: inflamação do revestimento do estômago
* Úlceras: feridas no revestimento do estômago
* Azia: uma sensação de queimação no peito causada por refluxo ácido estomacal
* Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE): uma condição crônica em que o ácido do estômago reflui para o esôfago
* Câncer de estômago: um tipo de câncer que começa no estômago