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Como o estômago é protegido do ácido?

O estômago é protegido do ambiente ácido que cria para digerir os alimentos através de vários mecanismos:

1. Camada Mucosa :O revestimento do estômago é coberto por uma espessa camada de muco produzida por células especializadas chamadas células da mucosa gástrica. Este muco forma uma barreira protetora que protege a parede do estômago do contato direto com o suco gástrico ácido.

2. Junções apertadas de células epiteliais :As células epiteliais do estômago estão firmemente conectadas por estruturas especializadas chamadas junções estreitas. Essas junções criam uma barreira que impede o refluxo do conteúdo ácido do estômago para os tecidos circundantes.

3. Secreção de bicarbonato :O revestimento do estômago também secreta íons bicarbonato (HCO3-) para ajudar a neutralizar o ambiente ácido. Esses íons reagem com o ácido clorídrico (HCl), o principal componente do suco gástrico, para formar água e dióxido de carbono.

4. Prostaglandinas :O estômago produz prostaglandinas, substâncias semelhantes a hormônios que desempenham um papel na proteção da mucosa gástrica. As prostaglandinas ajudam a manter a integridade do revestimento mucoso e estimulam a produção de muco.

5. Renovação celular :O revestimento do estômago passa por uma renovação constante, com novas células substituindo continuamente as antigas. Este processo garante que as células danificadas sejam substituídas, mantendo a capacidade do estômago de resistir a condições ácidas.

Esses mecanismos de proteção trabalham juntos para criar um ambiente altamente ácido no estômago, evitando danos aos seus próprios tecidos. No entanto, certas condições, como a produção excessiva de ácido ou a quebra destes mecanismos de proteção, podem causar úlceras estomacais e outros problemas gastrointestinais.