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Como o sal biliar atua como agente emulsificante?

Os sais biliares são moléculas anfipáticas, o que significa que possuem regiões hidrofílicas (que gostam de água) e hidrofóbicas (que odeiam água). Isto permite-lhes formar micelas, que são pequenas estruturas esféricas com um núcleo hidrofóbico e uma concha hidrofílica. As micelas podem reter e solubilizar lipídios, que de outra forma seriam insolúveis em água. É assim que os sais biliares ajudam a emulsionar as gorduras, quebrando-as em gotículas menores que podem ser mais facilmente digeridas pelas enzimas.

Além do seu papel na emulsificação, os sais biliares também ajudam a:

* Estimular a secreção de enzimas pancreáticas, necessárias para a digestão de proteínas, carboidratos e gorduras
* Inibir o crescimento de bactérias no intestino delgado
* Facilita a absorção das vitaminas A, D, E e K, que são solúveis em gordura

Os sais biliares são produzidos no fígado e armazenados na vesícula biliar. Eles são liberados no intestino delgado quando o alimento é consumido e permanecem lá até que o alimento seja digerido e absorvido. Os sais biliares são então reabsorvidos na corrente sanguínea e reciclados de volta ao fígado.