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Qual é a célula da esponja que digere os alimentos?

As células das esponjas que digerem os alimentos são chamadas de coanócitos (singular coanócitos). Os coanócitos são células especializadas que revestem os canais internos e as câmaras das esponjas. Essas células possuem um colar de microvilosidades, que são pequenas projeções semelhantes a cabelos que ajudam a capturar partículas de alimentos da água.

As esponjas são filtradoras e usam seus coanócitos para capturar e digerir partículas de alimento da água. Os coanócitos criam uma corrente de água através do corpo da esponja batendo em seus flagelos, que são estruturas semelhantes a chicotes que se projetam do colar das microvilosidades. Essa corrente de água transporta partículas de alimentos, como plâncton e bactérias, para o corpo da esponja, onde são capturadas pelos coanócitos.

Os coanócitos então engolfam as partículas de alimento por fagocitose, que é o processo de engolir partículas sólidas por uma célula. As partículas de alimento são então digeridas nos lisossomos dos coanócitos, que são organelas que contêm enzimas digestivas. Os nutrientes das partículas de alimento digeridas são então liberados no corpo da esponja e usados ​​pela esponja para crescer e reparar suas células.