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O que o íleo faz no sistema digestivo?

O íleo é a porção final do intestino delgado, localizada entre o jejuno e o intestino grosso (cólon). Desempenha vários papéis importantes no processo digestivo:

1. Absorção de nutrientes:
A função principal do íleo é absorver nutrientes essenciais do quimo alimentar parcialmente digerido que entra pelo jejuno. A maior parte da água, eletrólitos (sódio, potássio e cloreto), vitaminas e minerais são absorvidos no íleo. Também absorve ativamente sais biliares, vitamina B12 e alguns carboidratos (açúcares) que não foram decompostos nas partes anteriores do intestino delgado.

2. Absorção de gorduras:
O íleo é responsável pela maior parte da absorção de gordura que ocorre no intestino delgado. As gorduras são decompostas em ácidos graxos e monoglicerídeos por enzimas produzidas pelo pâncreas e pelo próprio intestino delgado. Esses produtos de decomposição, juntamente com os sais biliares, formam micelas que auxiliam na absorção de gorduras através da parede intestinal.

3. Absorção de sais biliares:
O íleo desempenha um papel crucial na reciclagem dos sais biliares, necessários para a digestão e absorção de gorduras. Os sais biliares são sintetizados no fígado e armazenados na vesícula biliar. Eles auxiliam na emulsificação das gorduras, quebrando-as em gotículas menores para melhor digestão pelas enzimas. Depois que as micelas liberam sua carga de ácidos graxos na parede intestinal, os sais biliares são reabsorvidos no íleo.

4. Peristalse e segmentação:
O íleo, como outras regiões do intestino delgado, apresenta movimentos peristálticos para impulsionar o quimo ao longo de sua extensão. O peristaltismo envolve contrações e relaxamentos musculares coordenados que empurram o quimo para frente. Além disso, o íleo sofre segmentação, que envolve contrações e relaxamentos localizados que misturam o conteúdo intestinal, promovendo maior digestão e absorção.

5. Função imunológica:
O íleo contribui para o sistema de defesa imunológica do trato digestivo. As placas de Peyer, que são tecidos linfóides encontrados no íleo, contêm células imunológicas que ajudam a proteger contra bactérias, vírus e outras substâncias estranhas que podem entrar no sistema digestivo.

No geral, o íleo é um componente vital do sistema digestivo, desempenhando um papel crucial na absorção de nutrientes essenciais, gorduras e sais biliares. Suas funções são fundamentais para a digestão e utilização eficiente dos nutrientes presentes em nossos alimentos.