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Por que os níveis de glicose no sangue são controlados em pessoas que não têm diabetes?

Os níveis de glicose no sangue são controlados em pessoas que não têm diabetes através de uma complexa interação de hormônios, órgãos e tecidos. Aqui estão os principais mecanismos envolvidos:

1. Insulina e Glucagon:
- A insulina, produzida pelo pâncreas, ajuda as células a absorver a glicose da corrente sanguínea e a armazená-la como glicogênio (no fígado e nos músculos) ou gordura (tecido adiposo).
- O glucagon, também produzido pelo pâncreas, opõe-se às acções da insulina e estimula o fígado a converter o glicogénio armazenado novamente em glicose, aumentando os níveis de açúcar no sangue.

2. Homeostase da glicose:
- Quando os níveis de glicose no sangue aumentam após uma refeição, o pâncreas libera insulina. A insulina se liga às células de todo o corpo, permitindo que a glicose entre e seja usada como energia ou armazenada como glicogênio.
- Quando os níveis de glicose no sangue caem, o pâncreas reduz a produção de insulina e libera glucagon. O glucagon sinaliza ao fígado para liberar a glicose armazenada na corrente sanguínea, elevando os níveis de glicose novamente.

3. Mecanismos de Feedback:
- O corpo monitora constantemente os níveis de glicose no sangue através de células especializadas chamadas células beta no pâncreas.
- Se os níveis de glicose no sangue estiverem elevados, as células beta liberam insulina, desencadeando um ciclo de feedback negativo para reduzir os níveis de glicose.
- Por outro lado, níveis baixos de glicose no sangue fazem com que as células beta reduzam a secreção de insulina e liberem glucagon, elevando novamente os níveis de glicose.

4. Produção e utilização de glicose hepática:
- O fígado desempenha um papel crucial na manutenção da homeostase da glicose. Ele pode armazenar glicose como glicogênio e liberar glicose quando necessário.
- Quando os níveis de glicose no sangue estão baixos, o fígado pode converter o glicogênio armazenado em glicose através de um processo chamado glicogenólise.
- Além disso, o fígado pode produzir glicose a partir de fontes que não sejam carboidratos, como aminoácidos e gorduras, em um processo denominado gliconeogênese.

5. Captação periférica de glicose:
- Tecidos como músculo esquelético e tecido adiposo também desempenham um papel no controle da glicose.
- A insulina estimula o transporte de glicose para estes tecidos, promovendo a sua captação e utilização.

6. Influências hormonais:
- Certos hormônios, como epinefrina (adrenalina), cortisol e hormônio do crescimento, podem afetar os níveis de glicose no sangue.
- Esses hormônios podem estimular a quebra do glicogênio e liberar glicose na corrente sanguínea, neutralizando os efeitos da insulina.

Em indivíduos saudáveis, estes mecanismos funcionam de forma coordenada para manter os níveis de glicose no sangue dentro de uma faixa estreita, garantindo o bom funcionamento das células e tecidos de todo o corpo.