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O que é vacina contra gripe atenuada?

Uma vacina contra gripe atenuada é um tipo de vacina contra gripe que usa vírus vivo enfraquecido (atenuado) para induzir uma resposta imunológica. Quando administrado, o vírus atenuado se replica nas células do corpo, mas é incapaz de causar doenças graves. Isto permite que o sistema imunológico desenvolva anticorpos que reconheçam e combatam o vírus da gripe sem causar sintomas reais da gripe.

As vacinas contra a gripe atenuada são produzidas através do cultivo de uma estirpe específica do vírus da gripe num ambiente controlado e, em seguida, atenuando a sua virulência através de meios laboratoriais. Os processos de atenuação podem envolver passagens repetidas do vírus através de culturas animais ou celulares ao longo de múltiplas gerações, reduzindo gradualmente a sua capacidade de causar doenças. Este processo garante que a estirpe da vacina retém as características necessárias para desencadear uma resposta imunitária eficaz, minimizando ao mesmo tempo o risco de causar doenças graves.

As vacinas contra a gripe atenuada são normalmente administradas por via intranasal (através do nariz) e replicam-se no trato respiratório, imitando a infecção natural da gripe. Proporcionam uma imunidade mais ampla do que as vacinas inactivadas contra a gripe, uma vez que induzem respostas imunitárias sistémicas e locais, incluindo a produção de anticorpos secretores (IgA) no tracto respiratório.

As vacinas contra a gripe atenuadas podem proporcionar imunidade mais duradoura em comparação com as vacinas inativadas e também podem induzir uma resposta protetora contra variantes de deriva (pequenas alterações no vírus) da cepa vacinal. No entanto, devido à utilização de vírus vivos, as vacinas atenuadas podem ser contra-indicadas para certos indivíduos, tais como aqueles com sistemas imunitários enfraquecidos ou certas condições de saúde.

Exemplos de vacinas contra gripe atenuada incluem FluMist Quadrivalent (vacina viva atenuada contra influenza) e FluMist (vacina viva atenuada contra influenza sazonal).