casa |  | Informação em Saúde >  | Condições Tratamentos | Flu Fria

Como os cientistas prevêem a gripe que ocorrerá todos os anos?

A previsão do vírus da gripe é um processo complexo que envolve múltiplas etapas e colaboração entre cientistas de diferentes áreas, incluindo virologistas, epidemiologistas e biólogos moleculares. Aqui estão as principais etapas envolvidas na previsão das cepas de gripe que podem circular a cada ano:

1. Vigilância Global da Gripe:
- Os vírus da gripe estão em constante evolução e circulam em todo o mundo, por isso os cientistas mantêm um sistema de vigilância durante todo o ano para monitorizar a actividade da gripe e identificar estirpes emergentes.
- Isto envolve a coleta de amostras respiratórias de indivíduos com doenças semelhantes à gripe, o isolamento dos vírus e a realização de testes laboratoriais para caracterizá-los.
- A Organização Mundial da Saúde (OMS) coordena esta rede de vigilância global e actualiza regularmente a informação sobre as estirpes de gripe em circulação.

2. Análise Antigênica:
- Os cientistas analisam as propriedades antigénicas dos vírus da gripe para prever quais as estirpes com maior probabilidade de causar a próxima gripe sazonal.
- Eles se concentram nas duas proteínas de superfície do vírus:hemaglutinina (HA) e neuraminidase (NA).
- Estas proteínas são responsáveis ​​pela capacidade do vírus de infectar células e causar doenças, e alterações na sua estrutura (deriva antigénica) podem resultar em novas estirpes às quais a população humana não tem imunidade.

3. Análise Filogenética:
- Os cientistas utilizam a análise filogenética para avaliar a relação genética dos vírus influenza circulantes.
- Ao construir árvores filogenéticas, podem identificar linhagens genéticas distintas e acompanhar a sua evolução ao longo do tempo.
- As alterações genéticas que indicam uma divergência significativa em relação às estirpes anteriores são importantes para prever o surgimento de novas estirpes pandémicas ou epidémicas de gripe.

4. Estudos Animais:
- Modelos animais, como furões e ratos, são utilizados para estudar a patogenicidade e transmissibilidade de diferentes estirpes do vírus da gripe.
- Os cientistas podem avaliar a gravidade da doença causada pelas estirpes candidatas a vacinas e o seu potencial de propagação dentro de uma população.

5. Consulta especializada e avaliação de riscos:
- A OMS convoca painéis de especialistas, incluindo virologistas, epidemiologistas e especialistas em saúde pública, para rever e interpretar os dados de vigilância, análises antigénicas e resultados de estudos em animais.
- Estes painéis avaliam os riscos associados às diversas estirpes circulantes e fazem recomendações sobre quais as estirpes a incluir na vacina anual contra a gripe.
- As estirpes vacinais recomendadas são normalmente anunciadas vários meses antes do início da época da gripe para permitir que os fabricantes produzam e distribuam vacinas.

6. Produção de vacinas:
- Com base nas recomendações dos especialistas, os fabricantes de vacinas produzem vacinas contendo antígenos que correspondem às cepas de gripe previstas.
- Estão normalmente disponíveis múltiplas formulações de vacinas contra a gripe para cobrir uma gama de potenciais estirpes circulantes e proporcionar uma ampla protecção.

É importante notar que a previsão do vírus da gripe não é uma ciência exacta e há sempre alguma incerteza associada ao processo. Contudo, os esforços de colaboração da comunidade científica e os sofisticados sistemas de vigilância melhoraram enormemente a precisão da previsão da estirpe da gripe, conduzindo a vacinas mais eficazes e a uma melhor preparação da saúde pública para epidemias de gripe sazonal.