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Qual é a função do colesterol?

O colesterol, uma substância cerosa semelhante à gordura, é encontrado em todas as células do corpo. É importante para muitas funções corporais, incluindo a formação de membranas celulares e a produção de hormônios. O colesterol é produzido no fígado e também pode ser obtido de fontes alimentares, como carne, ovos e laticínios.

* Formação da membrana celular: As membranas celulares são compostas por uma bicamada fosfolipídica, que é uma camada dupla de fosfolipídios, intercalada com colesterol e outras moléculas. O colesterol ajuda a estabilizar a membrana celular e a manter sua fluidez. Isto permite que a membrana funcione como uma barreira, protegendo a célula do seu entorno.
* Produção de hormônios: O colesterol é o precursor da síntese de vários hormônios importantes, incluindo os hormônios sexuais (estrogênio e testosterona) e os hormônios adrenais (cortisol e aldosterona). Esses hormônios são responsáveis ​​por uma ampla gama de funções no corpo, incluindo reprodução, metabolismo e regulação da pressão arterial.
* Síntese de vitamina D: O colesterol é o precursor da síntese da vitamina D, nutriente essencial para a absorção do cálcio e para a saúde óssea. A vitamina D é produzida na pele quando exposta à luz solar.
* Digestão de gorduras: O colesterol é necessário para a digestão e absorção das gorduras da dieta. Ajuda a emulsionar as gorduras, quebrando-as em gotículas menores que podem ser mais facilmente digeridas pelas enzimas.
* Produção de bile: O colesterol é um componente da bile, substância produzida pelo fígado que ajuda a digerir as gorduras. A bile é armazenada na vesícula biliar e liberada no intestino delgado quando o alimento é consumido.

Embora o colesterol seja essencial para muitas funções corporais, níveis elevados de colesterol podem aumentar o risco de doenças cardíacas e derrames. Isso ocorre porque níveis elevados de colesterol podem levar ao acúmulo de placas nas artérias, o que pode estreitar as artérias e restringir o fluxo sanguíneo. Por esta razão, é importante manter níveis saudáveis ​​de colesterol através de uma dieta equilibrada e exercício regular.