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Qual é o processo de engolir?

O processo de deglutição, também conhecido como deglutição, é um processo fisiológico complexo que envolve a coordenação de vários músculos e nervos para transportar o alimento da boca ao estômago. Está dividido em três fases:

1. Fase Oral:
- Esta é a fase voluntária da deglutição iniciada quando você decide engolir.
- A língua pressiona o alimento contra o céu da boca e forma um bolo alimentar (massa arredondada de alimento).
- A saliva se mistura ao alimento, lubrificando-o e iniciando a quebra química dos carboidratos.

2. Fase Faríngea:
- Esta fase é involuntária e começa quando o bolo alimentar se move para a parte posterior da garganta.
- O palato mole se eleva, fechando a cavidade nasal para evitar que os alimentos entrem no nariz.
- A epiglote, uma pequena aba de tecido, dobra-se para cobrir a abertura da traquéia, impedindo a entrada de alimentos nos pulmões.
- Os poderosos músculos da faringe se contraem, impulsionando o bolo alimentar para baixo, em direção ao esôfago.

3. Fase Esofágica:
- Esta fase também é involuntária e envolve o movimento do bolo alimentar através do esôfago, um tubo muscular que conecta a garganta ao estômago.
- Ondas peristálticas, contrações rítmicas dos músculos esofágicos, empurram o bolo alimentar para baixo.
- O esfíncter esofágico inferior, um anel muscular na junção do esôfago e do estômago, relaxa para permitir que o bolo alimentar entre no estômago.

Todo o processo de deglutição geralmente leva alguns segundos e acontece automaticamente, sem muito esforço consciente. No entanto, dificuldades de deglutição (disfagia) podem ocorrer devido a diversas condições que afetam qualquer uma dessas fases, levando a problemas para comer e beber.