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Explique por que os alimentos ingeridos geralmente não entram nas vias aéreas que levam aos pulmões?

Os sistemas respiratório e digestivo humanos são projetados para funcionar separadamente e evitar qualquer mistura acidental de alimentos e ar. Vários mecanismos anatômicos e fisiológicos trabalham juntos para garantir que os alimentos ingeridos não entrem nas vias aéreas que levam aos pulmões:

Epiglote :A epiglote é uma pequena aba cartilaginosa localizada na parte posterior da língua. Durante a deglutição, a epiglote fecha-se sobre a abertura da traqueia (traquéia) e direciona alimentos e líquidos para o esôfago, que leva ao estômago. Esse movimento funciona como uma barreira, impedindo a entrada de alimentos nas vias aéreas.

Reflexo laríngeo (reflexo de vômito) :O reflexo de vômito é um mecanismo de proteção que é acionado quando objetos estranhos ou partículas de alimentos entram em contato com a parte posterior da garganta ou a base da língua. Esse reflexo causa espasmos involuntários na garganta e nas cordas vocais, levando a uma resposta de engasgo. O reflexo de vômito ajuda a expelir quaisquer substâncias potencialmente nocivas das vias aéreas e evita que entrem nos pulmões.

Esfíncteres Esofágicos :O esôfago, o tubo que transporta o alimento da boca até o estômago, possui dois esfíncteres nas extremidades superior e inferior:o esfíncter esofágico superior (EES) e o esfíncter esofágico inferior (EEI). Esses esfíncteres atuam como válvulas que normalmente permanecem fechadas, exceto durante a deglutição, para permitir a passagem do alimento. Seu fechamento evita qualquer refluxo de alimentos ou conteúdo estomacal para as vias aéreas.

Reflexo de tosse :No caso raro de uma pequena quantidade de alimento ou líquido entrar nas vias aéreas, o reflexo da tosse é desencadeado. Este reflexo causa a expulsão forçada de ar dos pulmões, juntamente com quaisquer partículas estranhas presentes, para limpar as vias aéreas e proteger os pulmões de uma potencial aspiração.

Esses mecanismos trabalham juntos para garantir que os alimentos ingeridos sejam direcionados com segurança para o esôfago e, por fim, para o estômago, evitando que entrem nas vias aéreas e causem complicações respiratórias.