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O que é uma ressonância magnética funcional?

A ressonância magnética funcional (fMRI) é uma técnica de imagem cerebral não invasiva que mede alterações no fluxo sanguíneo no cérebro. Acredita-se que essas alterações no fluxo sanguíneo estejam relacionadas a alterações na atividade neural, de modo que a fMRI pode ser usada para mapear as áreas do cérebro que estão envolvidas em diferentes processos cognitivos.

A fMRI funciona medindo as mudanças nas propriedades magnéticas do sangue quando ele é oxigenado e desoxigenado. O sangue oxigenado é ligeiramente mais magnético que o sangue desoxigenado; portanto, quando o sangue flui para uma área ativa do cérebro, o campo magnético nessa área aumenta. Esta mudança no campo magnético pode ser detectada por um scanner de ressonância magnética e usada para criar imagens do cérebro que mostram as áreas que estão ativas.

A fMRI é uma ferramenta poderosa para estudar o cérebro e tem sido usada para investigar uma ampla gama de processos cognitivos, incluindo percepção, memória, linguagem e tomada de decisões. A fMRI também tem sido usada para estudar os efeitos de danos e doenças cerebrais, como acidente vascular cerebral e doença de Alzheimer.

Aqui está uma explicação mais detalhada de como funciona o fMRI:

1. Uma pessoa deita-se em um scanner de ressonância magnética e um forte campo magnético é aplicado à sua cabeça. Este campo magnético faz com que os prótons nas moléculas de água no cérebro se alinhem com o campo.
2. Um pulso de radiofrequência é então aplicado à cabeça, o que faz com que os prótons invertam seus giros. Isso cria um campo magnético oposto ao campo magnético original.
3. O campo magnético criado pelos prótons então decai, e esse decaimento é medido pelo scanner de ressonância magnética. A taxa de decomposição é diferente para sangue oxigenado e desoxigenado, de modo que o scanner de ressonância magnética pode criar imagens do cérebro que mostram as áreas que estão ativas.

fMRI é um procedimento seguro e indolor e é amplamente utilizado em pesquisas e ambientes clínicos.