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Por que o sistema nervoso autônomo tem esse nome?

O sistema nervoso autônomo (SNA) recebe esse nome pelo fato de funcionar automaticamente, sem controle consciente. Ele regula uma ampla gama de funções corporais, como frequência cardíaca, respiração, digestão e salivação.

O sistema nervoso central, que compreende o cérebro e a medula espinhal, controla conscientemente ações voluntárias como pensamento, memória e movimento voluntário. Por outro lado, as ações involuntárias regidas pelo sistema nervoso autônomo ocorrem automaticamente com base nas necessidades e condições fisiológicas do corpo. Conseqüentemente, o termo “autônomo” descreve com precisão a natureza independente e autossuficiente dessa intrincada rede de nervos e gânglios.