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Qual é a diferença entre um neurônio e uma célula comum?

Neurônios , também conhecidas como células nervosas, são as unidades básicas do sistema nervoso. São células especializadas que transmitem informações por meio de sinais elétricos e químicos. Os neurônios são distintos das células comuns de várias maneiras:

1. Estrutura: Os neurônios têm uma estrutura única que consiste em três partes principais:

- Corpo celular (soma) :Esta é a parte principal do neurônio onde estão localizados o núcleo e a maioria das organelas.
- Dendritos: Estas são extensões ramificadas do corpo celular que recebem sinais de outros neurônios.
- Axônio: Esta é uma projeção longa e delgada que transmite sinais do corpo celular para outros neurônios ou músculos.

2. Excitabilidade elétrica: Os neurônios têm a capacidade de gerar e transmitir sinais elétricos chamados potenciais de ação. Esses sinais são impulsos elétricos breves, do tipo tudo ou nada, que viajam ao longo do axônio.

3. Sinalização química: Os neurônios se comunicam entre si liberando mensageiros químicos conhecidos como neurotransmissores. Os neurotransmissores são liberados dos terminais do axônio (a extremidade do axônio) e se ligam a receptores nos dendritos de outros neurônios, desencadeando um sinal elétrico nesses neurônios.

4. Polarização: Os neurônios têm um potencial de membrana em repouso, que é uma diferença na carga elétrica através da membrana celular. Essa diferença de carga é mantida pelo movimento de íons (sódio, potássio e cloreto) através da membrana. Quando um neurônio recebe um sinal, o potencial de membrana muda, o que pode desencadear um potencial de ação ou inibi-lo.

5. Sinapses: Os neurônios se comunicam entre si em junções especializadas chamadas sinapses. Uma sinapse é formada entre o axônio de um neurônio (o neurônio pré-sináptico) e o dendrito de outro neurônio (o neurônio pós-sináptico). Quando um potencial de ação atinge o terminal do axônio, causa a liberação de neurotransmissores na fenda sináptica (o espaço entre os dois neurônios). Os neurotransmissores se ligam a receptores no neurônio pós-sináptico, que podem excitar ou inibir esse neurônio.

6. Integração de sinais: Os neurônios integram os sinais que recebem de vários outros neurônios. Essa integração determina se o neurônio irá disparar um potencial de ação ou não. A força do sinal é influenciada pelo número e força das conexões sinápticas, bem como pela atividade de outros neurônios na rede.

Em resumo, os neurônios são células especializadas com propriedades estruturais e funcionais únicas que lhes permitem transmitir, processar e integrar informações no sistema nervoso. Essas propriedades permitem que os neurônios desempenhem seu papel essencial no controle das funções corporais, na recepção e no processamento de informações sensoriais e na mediação de processos cognitivos, como aprendizagem e memória.