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O que faz com que um impulso elétrico desça por um neurônio?

O movimento dos impulsos elétricos ao longo de um neurônio é conhecido como potencial de ação. Ocorre devido a mudanças no potencial elétrico através da membrana celular do neurônio. Aqui está uma explicação passo a passo do que faz com que um impulso elétrico desça por um neurônio:

1. Potencial de repouso:Os neurônios mantêm um potencial de repouso, onde o interior do neurônio é negativo em relação ao exterior. Esta diferença no potencial elétrico é mantida pela distribuição desigual de íons (partículas carregadas) através da membrana celular.

2. Despolarização:Quando um neurônio recebe um estímulo que excede um determinado limite, faz com que a membrana celular se torne mais permeável aos íons sódio (Na+). Os canais de sódio se abrem, permitindo um influxo de íons Na+ no neurônio, tornando seu interior menos negativo. Esta fase inicial é chamada de despolarização.

3. Potencial de Ação:Se a despolarização atingir um nível crítico denominado potencial limiar, ela desencadeia um potencial de ação. Durante um potencial de ação, o potencial de membrana inverte-se rapidamente e o interior do neurônio torna-se positivo em relação ao exterior. Isso é causado pela abertura dos canais de sódio dependentes de voltagem, levando a um influxo maciço de íons Na+.

4. Repolarização:Quase imediatamente após o pico do potencial de ação, os canais de potássio (K+) dependentes de voltagem se abrem. Os íons K+ fluem para fora do neurônio, fazendo com que o potencial de membrana retorne ao seu valor negativo de repouso. Este processo é chamado de repolarização.

5. Hiperpolarização:Em alguns casos, os canais de K+ permanecem abertos por um breve período maior do que o necessário para restaurar o potencial de repouso, resultando em um ligeiro excesso de negatividade dentro do neurônio. Esta fase é conhecida como hiperpolarização.

6. Períodos refratários:Após um potencial de ação, o neurônio passa por períodos refratários. O período refratário absoluto é uma fase curta durante a qual o neurônio não consegue gerar outro potencial de ação, mesmo com estímulos fortes. Segue-se o período refratário relativo, onde o neurônio pode gerar um potencial de ação, mas requer um estímulo mais forte.

A sequência de despolarização, potencial de ação, repolarização e períodos refratários propaga o impulso elétrico ao longo do neurônio, transportando o sinal até seu alvo.