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O que são neurônios piramidais corticais?

Neurônios piramidais corticais são o tipo mais abundante de neurônio no córtex cerebral, a camada mais externa do cérebro. Eles também são conhecidos como células principais ou neurônios de projeção. Os neurônios piramidais corticais têm uma forma piramidal característica, com um grande soma (corpo celular) e múltiplos dendritos (ramos) que recebem informações de outros neurônios. O axônio (saída) de um neurônio piramidal cortical se projeta para outros neurônios do córtex cerebral, bem como para outras regiões do cérebro.

Os neurônios piramidais corticais estão envolvidos em uma ampla gama de funções cognitivas, incluindo percepção, memória e tomada de decisão. Acredita-se também que eles desempenham um papel na consciência. A complexa ramificação de seus dendritos permite que eles recebam informações de um grande número de outros neurônios, e seus longos axônios lhes permitem enviar informações para muitas regiões cerebrais diferentes. Esta extensa conectividade é essencial para os cálculos complexos que ocorrem no córtex cerebral.

Os neurônios piramidais corticais também são o principal alvo de neurotransmissores, como o glutamato e o GABA. O glutamato é o principal neurotransmissor excitatório no cérebro, enquanto o GABA é o principal neurotransmissor inibitório. O equilíbrio dos estímulos excitatórios e inibitórios dos neurônios piramidais corticais determina se eles disparam um potencial de ação.

A atividade dos neurônios piramidais corticais também é influenciada por neuromoduladores, como dopamina, serotonina e noradrenalina. Os neuromoduladores podem alterar a excitabilidade dos neurônios piramidais corticais e afetar seus padrões de disparo. Isso pode levar a mudanças na função cognitiva e no comportamento.

Os neurônios piramidais corticais são essenciais para o bom funcionamento do córtex cerebral. Sua complexa conectividade e capacidade de resposta a neurotransmissores e neuromoduladores permitem-lhes realizar uma ampla gama de funções cognitivas.