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Como os neurônios estimulam ou inibem outros neurônios?

Os neurônios usam mensageiros químicos chamados neurotransmissores para estimular ou inibir outros neurônios. Aqui está uma visão geral de como esse processo funciona:

1. Conexão Sináptica :Os neurônios se conectam a outros neurônios por meio de pontos de contato especializados conhecidos como sinapses. Uma sinapse consiste em um neurônio pré-sináptico (o neurônio que envia o sinal) e um neurônio pós-sináptico (o neurônio que recebe o sinal).

2. Potencial de ação :Quando um potencial de ação (um sinal elétrico) atinge o neurônio pré-sináptico, ele desencadeia a liberação de neurotransmissores do terminal pré-sináptico (a extremidade do neurônio).

3. Liberação de neurotransmissores :Os neurotransmissores são liberados na fenda sináptica, que é o pequeno espaço entre os neurônios pré-sinápticos e pós-sinápticos.

4. Ligação de neurotransmissores :Os neurotransmissores se difundem pela fenda sináptica e se ligam a receptores específicos na membrana do neurônio pós-sináptico.

5. Efeitos excitatórios ou inibitórios :Dependendo do neurotransmissor e do receptor ao qual se liga, o neurotransmissor pode ter um efeito excitatório ou inibitório no neurônio pós-sináptico.

- Neurotransmissores Excitatórios :Esses transmissores estimulam o neurônio pós-sináptico fazendo com que seu potencial de membrana se torne mais positivo, aumentando as chances de geração de um potencial de ação. Alguns neurotransmissores excitatórios comuns incluem glutamato, acetilcolina e norepinefrina.

- Neurotransmissores Inibitórios :Esses transmissores inibem o neurônio pós-sináptico, tornando seu potencial de membrana mais negativo, diminuindo a probabilidade de geração de potencial de ação. Alguns neurotransmissores inibitórios comuns incluem GABA (ácido gama-aminobutírico) e glicina.

6. Resposta pós-sináptica :A ligação dos neurotransmissores aos seus receptores no neurônio pós-sináptico resulta em várias alterações elétricas e químicas que, em última análise, determinam se o neurônio pós-sináptico irá gerar um potencial de ação.

- Sinapses Excitatórias :Se o efeito resultante das entradas excitatórias e inibitórias for despolarizante (torna o potencial de membrana mais positivo), o neurônio pós-sináptico atinge seu potencial limiar e um potencial de ação é gerado.

- Sinapses Inibitórias :Se o efeito líquido das entradas for hiperpolarizante (torna o potencial de membrana mais negativo), a chance do neurônio pós-sináptico de gerar um potencial de ação diminui.

Através desta intrincada comunicação baseada em neurotransmissores, os neurônios estimulam ou inibem uns aos outros, transmitindo sinais por todo o sistema nervoso e controlando várias funções corporais, comportamentos e processos mentais.