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O que os dendritos fazem para o neurônio?

Dendritos são as estruturas semelhantes a ramos de um neurônio que recebem sinais de outros neurônios. Aqui estão algumas funções principais dos dendritos em um neurônio:

- Receber e transmitir sinais elétricos: Os dendritos são os principais locais para receber sinais elétricos de outros neurônios. Quando um neurônio dispara, ele envia um impulso elétrico denominado potencial de ação ao longo de seu axônio. Este potencial de ação pode atingir os dendritos dos neurônios próximos e fazer com que gerem novos potenciais de ação.

- Integrar sinais: Os dendritos são onde o neurônio integra os sinais recebidos de múltiplas sinapses (as junções onde os neurônios se comunicam). Cada dendrito recebe informações de centenas ou milhares de sinapses. O neurônio soma a força dessas entradas e determina se deve gerar um potencial de ação. Este processo de integração permite que os neurônios realizem cálculos complexos e tomem decisões com base nos sinais recebidos.

- Modular a intensidade do sinal: A força do sinal transmitido por um dendrito ao soma do neurônio (corpo celular) pode ser modulada por vários fatores. Estes incluem o número e a força das conexões sinápticas no dendrito, bem como a presença de neuromoduladores e outros sinais químicos no espaço extracelular. Essa modulação permite que o neurônio controle o fluxo de informações e ajuste sua resposta a diferentes estímulos.

- Formar espinhas dendríticas: Os dendritos geralmente apresentam pequenas saliências chamadas espinhas dendríticas. Estas estruturas aumentam a área de superfície do dendrito, permitindo mais conexões sinápticas e melhorando a capacidade do neurônio de receber e processar sinais. A formação e retração das espinhas dendríticas são processos dinâmicos subjacentes ao aprendizado e à memória, bem como à plasticidade sináptica.

No geral, os dendritos desempenham um papel crucial na recepção, integração e processamento de sinais elétricos de outros neurônios. Eles são fundamentais para as funções e cálculos realizados pelos neurônios e circuitos neuronais.