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O que protege o cérebro contra infecções?

A barreira hematoencefálica (BHE) protege o cérebro contra infecções. A BBB é uma rede altamente especializada de vasos sanguíneos que envolve o cérebro e a medula espinhal. Atua como uma barreira entre o sangue circulante e o tecido neural sensível do sistema nervoso central (SNC).

Aqui estão algumas características principais da barreira hematoencefálica que contribuem para sua função protetora:

Junções apertadas:As células endoteliais que revestem os vasos sanguíneos da BHE estão firmemente conectadas por junções especializadas chamadas junções apertadas. Essas junções impedem a passagem da maioria das moléculas, incluindo patógenos potenciais, do sangue para o cérebro.

Bombas de efluxo:O BBB também contém bombas de efluxo, que são proteínas de membrana que transportam ativamente moléculas para fora do cérebro. Estas bombas ajudam a prevenir a acumulação de substâncias tóxicas, incluindo drogas e toxinas bacterianas, no cérebro.

Transporte de nutrientes:O BBB permite seletivamente a passagem de nutrientes essenciais, como glicose e aminoácidos, para o cérebro. Proteínas de transporte especializadas facilitam o movimento dessas substâncias através da BBB.

Vigilância imunológica:O BBB também desempenha um papel na vigilância imunológica. Contém células imunológicas especializadas, como micróglia e pericitos, que podem detectar e responder a infecções e outras ameaças ao cérebro.

A barreira hematoencefálica é essencial para manter a homeostase e proteger o delicado tecido neural do SNC. Ao regular rigorosamente o movimento das moléculas entre o sangue e o cérebro, o BBB ajuda a prevenir que infecções e outras substâncias nocivas cheguem ao cérebro.