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O que deu início ao medo de que as vacinas causassem autismo?

Não há evidências científicas que relacionem a vacinação ao autismo. O medo de que as vacinas causem autismo baseia-se num estudo agora desacreditado de Andrew Wakefield e colegas publicado na revista médica The Lancet em 1998. O estudo afirmava ter encontrado uma ligação entre a vacina MMR e o autismo, mas mais tarde descobriu-se que era fraudulento. Wakefield falsificou dados e teve um conflito de interesses, pois procurava financiamento para uma vacina concorrente. O estudo foi retirado e Wakefield foi considerado culpado de grave má conduta profissional.

A ideia de que as vacinas causam autismo despertou a atenção da mídia, levando a um declínio na aceitação das vacinas e a um aumento nos surtos de doenças evitáveis. Numerosos estudos científicos foram realizados desde então e nenhum foi capaz de encontrar qualquer evidência credível que apoiasse uma ligação entre vacinas e autismo.