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Como a altitude afeta os pulmões?

Hipóxia

O principal efeito da altitude nos pulmões é a hipóxia, que é uma deficiência de oxigênio. À medida que a altitude aumenta, o ar fica mais rarefeito e a pressão parcial do oxigênio (PO2) diminui. Isso significa que há menos oxigênio disponível para os pulmões absorverem.

Hiperventilação

Em resposta à hipóxia, o corpo aumenta a frequência e a profundidade respiratória. Isso é conhecido como hiperventilação. A hiperventilação ajuda a aumentar a quantidade de oxigênio absorvida pelos pulmões, mas também pode levar à alcalose respiratória, que é uma condição na qual o pH do sangue se torna muito alcalino.

Edema pulmonar

Em grandes altitudes, os pulmões podem ficar cheios de líquido, uma condição conhecida como edema pulmonar. Isso ocorre porque a alta altitude faz com que os capilares dos pulmões vazem, permitindo que o fluido vaze para os sacos aéreos. O edema pulmonar pode ser uma doença grave e levar à morte se não for tratado imediatamente.

Doença crônica das montanhas

Pessoas que vivem em grandes altitudes por longos períodos de tempo podem desenvolver o mal crônico das montanhas (CMS). CMS é uma condição caracterizada por vários sintomas, incluindo falta de ar, fadiga, dor de cabeça e náusea. A CMS pode ser uma condição debilitante e dificultar a vida em grandes altitudes.

Adaptação à altitude

Com o tempo, o corpo pode se adaptar aos efeitos da altitude. Este processo é conhecido como adaptação à altitude. A adaptação à altitude ocorre quando o corpo faz uma série de mudanças, incluindo o aumento do número de glóbulos vermelhos, que transportam oxigênio.

A adaptação à altitude pode levar várias semanas ou meses e o grau de adaptação varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas conseguem se adaptar a grandes altitudes sem problemas, enquanto outras podem apresentar sintomas significativos.