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Como funcionam as alergias?

Noções básicas sobre alergias

Uma alergia é uma reação de hipersensibilidade do sistema imunológico a uma substância que normalmente é inofensiva para a maioria das pessoas. Essas substâncias são chamadas de alérgenos e podem incluir pólen, ácaros, pêlos de animais, certos alimentos e picadas de insetos.

Quando um alérgeno entra no corpo, o sistema imunológico produz anticorpos para combatê-lo. Esses anticorpos se ligam ao alérgeno e o marcam para destruição por outras células do sistema imunológico. Esse processo pode causar vários sintomas, como espirros, coriza, olhos lacrimejantes e dificuldade para respirar.

O papel da histamina

Um dos principais intervenientes na resposta alérgica é uma substância química chamada histamina. A histamina é liberada pelos mastócitos, encontrados nos tecidos de todo o corpo. Quando um alérgeno se liga a anticorpos na superfície dos mastócitos, desencadeia a liberação de histamina.

A histamina faz com que os vasos sanguíneos se dilatem e se tornem mais permeáveis, o que causa inchaço e vermelhidão. Também estimula a produção de muco, que pode causar coriza e olhos lacrimejantes. Em alguns casos, a histamina pode até causar constrição das vias aéreas, dificultando a respiração.

Outros fatores que podem contribuir para alergias

As alergias podem ser causadas por vários fatores, incluindo:

* Genética: Algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver alergias se seus pais ou irmãos tiverem alergias.
* Fatores ambientais: A exposição a alérgenos, como pólen e ácaros, pode aumentar o risco de desenvolver alergias.
* Idade: As alergias são mais comuns em crianças e adultos jovens.
* Sexo: As mulheres são mais propensas a desenvolver alergias do que os homens.

Tratamento para alergias

As alergias podem ser tratadas com uma variedade de medicamentos, como anti-histamínicos, descongestionantes e corticosteróides. Esses medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Em alguns casos, a imunoterapia, que envolve a exposição do corpo a pequenas quantidades de um alérgeno ao longo do tempo, pode ser um tratamento eficaz para alergias.

Prevenção de alergias

Não existe uma maneira segura de prevenir alergias, mas há algumas coisas que você pode fazer para reduzir o risco de desenvolvê-las. Estes incluem:

* Evitando alérgenos: Se você sabe quais alérgenos desencadeiam seus sintomas, evite-os tanto quanto possível.
* Usando ar condicionado e filtros HEPA: Isso pode ajudar a reduzir a quantidade de alérgenos em sua casa.
* Lavar as mãos com frequência: Isso pode ajudar a remover alérgenos da pele e impedir que entrem no corpo.
* Tomar medicamentos para alergia: Se você tem alergias, converse com seu médico sobre tomar medicamentos para alergia para ajudar a controlar seus sintomas.