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Qual é a função do estômago?

O estômago, um órgão em forma de J, constitui um componente essencial do sistema digestivo humano. Sua função principal é receber alimentos do esôfago e iniciar a digestão. O estômago desempenha vários papéis cruciais no processo de digestão:

1. Armazenamento de alimentos :O estômago atua como um reservatório de armazenamento temporário para os alimentos ingeridos. Pode armazenar e acomodar uma quantidade significativa de alimentos, permitindo o processamento e digestão graduais.

2. Digestão Mecânica :assim que o alimento entra no estômago, os músculos do estômago se contraem e relaxam em uma série de movimentos rítmicos conhecidos como peristaltismo. Essas contrações misturam o alimento com o suco gástrico e quebram as partículas maiores do alimento em pedaços menores, auxiliando no processo digestivo.

3. Digestão Química :O estômago produz e secreta suco gástrico, composto principalmente de ácido clorídrico (HCl) e uma enzima chamada pepsina. O HCl cria um ambiente ácido que mata a maioria dos microrganismos ingeridos, enquanto a pepsina inicia a digestão química das proteínas. A pepsina funciona melhor em um ambiente ácido e decompõe as moléculas de proteína em peptídeos menores.

4. Formação de Quimo :O estômago mistura os alimentos, os sucos gástricos e as enzimas continuamente até formar uma substância semilíquida chamada quimo. O quimo tem consistência semelhante à de uma sopa espessa e está pronto para passar para a próxima etapa da digestão no intestino delgado.

5. Regulamentação da passagem de alimentos :A parede muscular do estômago atua como uma válvula que controla a passagem do alimento do estômago para o intestino delgado. Impede que os alimentos não digeridos entrem no intestino delgado muito rapidamente e facilita a absorção ideal de nutrientes.

6. Absorção de Nutrientes :O próprio estômago absorve certas substâncias diretamente dos alimentos ingeridos. Por exemplo, pode absorver água, alguns íons (como o cálcio) e certos medicamentos como a aspirina. No entanto, a absorção primária de nutrientes ocorre no intestino delgado.

7. Proteção e Defesa :O ambiente ácido do estômago e a produção de substâncias antibacterianas ajudam a proteger o corpo de microorganismos nocivos que podem estar presentes nos alimentos.

8. Regulação da Fome e da Saciedade :O estômago produz hormônios, incluindo grelina e leptina, que regulam a fome e a saciedade. A grelina estimula a fome, enquanto a leptina sinaliza a sensação de saciedade e satisfação, contribuindo para a regulação do apetite e o equilíbrio energético geral.

No geral, o estômago desempenha um papel crucial no processo de digestão, decompondo mecânica e quimicamente os alimentos, preparando-os para posterior digestão e absorção nas partes subsequentes do sistema digestivo.