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Qual é a função do estômago no ser humano?

O estômago tem várias funções essenciais no sistema digestivo humano:

1. Armazenamento de alimentos:O estômago atua como um local de armazenamento temporário de alimentos. Quando você come, a comida desce pelo esôfago e entra no estômago, que pode se expandir para acomodar a comida que chega.

2. Digestão Mecânica:Depois que o alimento entra no estômago, ele passa por digestão mecânica. Os músculos do estômago se contraem e relaxam, agitando a comida e misturando-a com o suco gástrico. Este processo físico ajuda a quebrar as partículas grandes dos alimentos em partículas menores.

3. Digestão Química:O estômago produz sucos gástricos que auxiliam na digestão química dos alimentos. Os sucos gástricos contêm ácido clorídrico (HCl) e uma enzima chamada pepsina. O HCl cria um ambiente ácido que mata a maioria dos microrganismos ingeridos e ajuda a quebrar as proteínas ativando a pepsina. A pepsina funciona melhor no ambiente ácido do estômago e inicia o processo de decomposição das proteínas em cadeias peptídicas menores.

4. Absorção:Embora a maior parte da absorção de nutrientes ocorra no intestino delgado, certas substâncias podem ser absorvidas diretamente do estômago. Isso inclui certas drogas, água, álcool e alguns minerais.

5. Controle da passagem dos alimentos:O estômago regula a passagem dos alimentos para o intestino delgado. Os músculos do estômago se contraem periodicamente, empurrando os alimentos parcialmente digeridos (agora chamados de quimo) para o intestino delgado. A liberação do quimo é regulada por uma válvula chamada esfíncter pilórico, que abre e fecha para permitir o fluxo controlado do quimo para o próximo estágio da digestão.

6. Secreção de hormônios:O estômago também produz hormônios que desempenham papéis importantes na digestão e na regulação do apetite. Um desses hormônios é a gastrina, que estimula a produção de suco gástrico e aumenta as contrações musculares do estômago. Outro hormônio, a grelina, está envolvido na regulação da fome e é produzido no estômago quando este está vazio.

No geral, o estômago desempenha papéis cruciais no armazenamento de alimentos, na digestão mecânica e química, na absorção, no controle da passagem dos alimentos e na regulação da fome e da digestão por meio da produção de hormônios.