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O que é urânio empobrecido

O urânio empobrecido (DU) é um material radioativo composto de urânio-238 que teve a maior parte de seu isótopo urânio-235 esgotado. Originalmente um resíduo do enriquecimento de urânio para energia nuclear e armas, tem sido usado em uma variedade de aplicações militares, principalmente como material de blindagem para tanques e material penetrante em munições antitanque e perfurantes.

Propriedades do urânio empobrecido

* Alta densidade (19,1 g/cm³):A alta densidade do DU o torna muito eficaz na interrupção de projéteis perfurantes.
* Alta dureza:o DU é extremamente duro, dificultando a penetração mesmo com armas poderosas.
* Pirofórico:o DU é pirofórico, o que significa que pode facilmente pegar fogo se exposto ao ar. Isto o torna um perigo potencial em aplicações militares e civis.
* Radioatividade:o DU é radioativo, emitindo partículas alfa e beta. No entanto, os níveis de radiação emitida são geralmente considerados baixos e seguros para a maioria das aplicações.

Usos militares do urânio empobrecido

O DU tem sido usado em diversas aplicações militares, incluindo:

* Blindagem :O DU é frequentemente usado como material de blindagem para tanques e outros veículos blindados. Sua alta densidade e dureza o tornam muito eficaz na interrupção de projéteis perfurantes.
* Material penetrador :O DU também é usado como material penetrante em projéteis antitanque e perfurantes. Sua alta densidade e dureza permitem penetrar efetivamente na armadura inimiga.
* Outros usos :O DU também tem sido usado em diversas outras aplicações militares, incluindo trens de pouso de aeronaves, pesos de lastro e contrapesos.

Preocupações ambientais e de saúde relacionadas ao urânio empobrecido

A utilização de DU em aplicações militares levantou preocupações sobre os seus efeitos ambientais e sobre a saúde. O DU pode contaminar o ambiente quando é utilizado em combate ou durante exercícios de treino. Também pode ser perigoso para a saúde humana se for inalado ou ingerido. Os efeitos mais comuns à saúde associados à exposição ao DU são danos renais, hepáticos e câncer.

Conclusão

O DU é um material radioativo que tem sido usado em diversas aplicações militares. Sua alta densidade e dureza o tornam eficaz como material de armadura e penetrador. No entanto, a sua utilização também levantou preocupações sobre os seus efeitos ambientais e para a saúde.