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Por que as enzimas do pâncreas precisam ficar inativas até chegarem ao intestino delgado?

As enzimas pancreáticas são produzidas no pâncreas em uma forma inativa chamada zimogênios. Isso ocorre porque o pâncreas está localizado próximo ao estômago e, se as enzimas estivessem ativas no pâncreas, começariam a digerir o próprio pâncreas.

Quando o alimento entra no intestino delgado, provoca a liberação de hormônios que chegam ao pâncreas. Esses hormônios sinalizam ao pâncreas para liberar sucos pancreáticos, que contêm as formas ativas das enzimas pancreáticas. As enzimas ajudam a quebrar os carboidratos, proteínas e gorduras dos alimentos.

Se as enzimas pancreáticas estivessem ativas no pâncreas, elas também começariam a digerir os outros órgãos da cavidade abdominal, como o fígado e o estômago. Isso pode levar a sérios problemas de saúde.

Ao produzir as enzimas pancreáticas de forma inativa, o corpo é capaz de se proteger dos efeitos nocivos dessas enzimas.