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O que é um linfócito?

Os linfócitos são um tipo de glóbulo branco que desempenha um papel crucial no sistema imunológico do corpo. Eles são produzidos na medula óssea e amadurecem nos gânglios linfáticos e em outros tecidos linfóides. Existem vários tipos de linfócitos, cada um com funções específicas:

- Células B (linfócitos B): As células B produzem anticorpos, que são proteínas que reconhecem e se ligam a substâncias estranhas específicas (antígenos). Quando uma célula B se liga a um antígeno, ela pode multiplicar-se rapidamente e diferenciar-se em células plasmáticas secretoras de anticorpos.

- Células T (linfócitos T): As células T têm várias funções, incluindo matar células infectadas por vírus e células cancerosas, ajudar as células B a produzir anticorpos e regular as respostas imunológicas. Existem diferentes tipos de células T, como células T citotóxicas, células T auxiliares e células T reguladoras.

- Células assassinas naturais (NK): As células NK são um tipo de linfócito citotóxico que pode matar diretamente células infectadas por vírus e células cancerosas sem sensibilização prévia.

- Outros linfócitos: Além das células B, células T e células NK, existem outros tipos de linfócitos, como células dendríticas, macrófagos e mastócitos, que estão envolvidos em vários aspectos da resposta imune.

Os linfócitos são essenciais para a defesa do organismo contra infecções, reconhecimento e eliminação de células anormais e vigilância imunológica. Eles desempenham um papel central nas respostas imunes inatas e adaptativas.