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As florestas são os pulmões da terra?

As florestas, muitas vezes chamadas de “pulmões da Terra”, desempenham um papel crucial na regulação da atmosfera terrestre. Embora a analogia não seja totalmente precisa, uma vez que a Terra não “respira” como os humanos, as florestas contribuem para o equilíbrio do oxigénio e do dióxido de carbono na atmosfera. É por isso que as florestas são metaforicamente chamadas de pulmões da Terra.

Fotossíntese:
- As florestas são os principais locais de fotossíntese, o processo pelo qual as plantas convertem a luz solar, a água e o dióxido de carbono em glicose (açúcares) e libertam oxigénio como subproduto.
- Durante a fotossíntese, as florestas absorvem grandes quantidades de dióxido de carbono, um gás com efeito de estufa que contribui para as alterações climáticas quando presente em elevadas concentrações.

Sequestro de carbono:
- O sequestro de carbono é o processo de captura e armazenamento de dióxido de carbono da atmosfera. As árvores e outras plantas das florestas absorvem dióxido de carbono através dos estômatos e armazenam-no nos troncos, folhas e raízes.
- À medida que as florestas crescem, continuam a sequestrar dióxido de carbono, removendo-o efectivamente da atmosfera.

Produção de oxigênio:
- Através da fotossíntese, as florestas liberam grandes quantidades de oxigênio na atmosfera. O processo reabastece constantemente o ar que respiramos com oxigênio fresco.

Papel no Ciclo do Carbono:
- As florestas desempenham um papel vital no ciclo global do carbono, um sistema complexo que troca carbono entre a atmosfera, a terra e os oceanos.
- Ao absorver e armazenar dióxido de carbono e libertar oxigénio, as florestas contribuem para o equilíbrio dos gases atmosféricos e regulam o clima da Terra.

Regulação de temperatura:
- As árvores nas florestas proporcionam sombra e evapotranspiração, o que ajuda a arrefecer o ambiente imediato e contribui para a regulação climática regional.
- As florestas podem afectar os padrões climáticos locais, levando ao aumento das chuvas e mitigando temperaturas extremas.

Embora a metáfora dos “pulmões da Terra” seja simbólica, ela destaca o papel crítico que as florestas desempenham na regulação da composição atmosférica da Terra e na manutenção de um clima habitável. Proteger e preservar as florestas é crucial para a saúde do planeta, o equilíbrio de carbono e o bem-estar dos seus habitantes.