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Como a fumaça do cigarro causa câncer?

A fumaça do cigarro contém mais de 7.000 produtos químicos, muitos dos quais são conhecidos como cancerígenos. Esses produtos químicos danificam o DNA, levando a mutações que podem causar câncer.

Aqui estão algumas das principais maneiras pelas quais a fumaça do cigarro causa câncer:

* Danos diretos ao DNA: Muitos dos produtos químicos presentes na fumaça do cigarro são agentes prejudiciais ao DNA. Isto significa que podem alterar diretamente a estrutura do DNA, levando a mutações que podem causar câncer.
* Estresse oxidativo: A fumaça do cigarro produz radicais livres, que são moléculas altamente reativas que podem danificar células e DNA. O estresse oxidativo tem sido associado a uma série de doenças crônicas, incluindo o câncer.
* Inflamação: A fumaça do cigarro desencadeia inflamação, que é uma resposta natural a lesões ou infecções. No entanto, a inflamação crónica pode danificar células e ADN e é um factor de risco para muitos tipos de cancro.
* Alterações epigenéticas: A fumaça do cigarro pode causar alterações epigenéticas, que são alterações na forma como os genes são expressos. Estas alterações podem alterar a função dos genes e aumentar o risco de cancro.

Além desses mecanismos, a fumaça do cigarro também prejudica as defesas naturais do organismo contra o câncer. Por exemplo, a fumaça pode danificar os cílios que revestem o trato respiratório, o que ajuda a eliminar o muco e as bactérias. A fumaça também pode suprimir o sistema imunológico, tornando-o menos eficaz no combate a infecções e células cancerígenas.

O risco de câncer aumenta com o número de cigarros fumados por dia, com o número de anos que uma pessoa fuma e com a idade em que a pessoa começa a fumar. Parar de fumar em qualquer idade pode reduzir o risco de câncer e melhorar a saúde geral.