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Por que o sangue hepático é transportado para o fígado antes de entrar na circulação sistêmica?

O sistema porta hepático é um sistema vascular único que garante que o sangue do trato gastrointestinal, baço e pâncreas passe pelo fígado antes de entrar na circulação sistêmica. Este arranjo desempenha várias funções importantes:

1. Processamento e Metabolismo de Nutrientes: O fígado desempenha um papel central no processamento e metabolização dos nutrientes absorvidos pelo trato gastrointestinal. Quando o sangue do intestino entra no fígado através da veia porta hepática, traz consigo vários nutrientes, como glicose, aminoácidos, vitaminas e minerais. As células do fígado (hepatócitos) absorvem esses nutrientes e realizam vários processos metabólicos, incluindo:
- Glicogênese e gliconeogênese: O fígado converte o excesso de glicose em glicogênio para armazenamento ou decompõe o glicogênio armazenado em glicose quando necessário (glicogenólise). Também converte outros nutrientes, como aminoácidos, em glicose através de um processo chamado gliconeogênese.
- Síntese de Proteínas: O fígado sintetiza várias proteínas essenciais para as funções corporais, incluindo proteínas plasmáticas (por exemplo, albumina) e enzimas.
- Metabolismo lipídico: O fígado desempenha um papel fundamental no metabolismo lipídico. Ele sintetiza colesterol, fosfolipídios e triglicerídeos. Também decompõe ácidos graxos e produz cetonas durante o jejum ou a fome.
- Produção de bile: O fígado produz bile, que auxilia na emulsificação e digestão das gorduras no intestino delgado. Os componentes biliares são sintetizados no fígado e secretados nos canalículos biliares, que convergem para formar os ductos hepáticos.

2. Desintoxicação e remoção de resíduos: O fígado serve como um centro de desintoxicação do corpo. Ele processa e remove várias toxinas, resíduos metabólicos e substâncias nocivas do sangue. Estes incluem:
- Metabolismo de Drogas: O fígado metaboliza drogas e medicamentos, convertendo-os em formas inativas que podem ser excretadas.
- Desintoxicação de Amônia: O fígado converte a amônia tóxica, produzida pela quebra de proteínas, em uréia, que é menos prejudicial e excretada na urina.
- Remoção de Bilirrubina: A bilirrubina, um pigmento amarelo produzido a partir da degradação do heme (o componente da hemoglobina que contém ferro), é transportada para o fígado e excretada como um componente da bile.

3. Armazenamento: O fígado atua como órgão de armazenamento de vários nutrientes e substâncias, incluindo:
- Glicogênio: O fígado armazena o excesso de glicose como glicogênio para uso posterior quando os níveis de glicose no sangue caem.
- Vitaminas e Minerais: O fígado armazena vitaminas (por exemplo, vitaminas A, D e B12) e minerais (por exemplo, ferro e cobre) para uso futuro.
- Reciclagem de Ferro: O fígado desempenha um papel na reciclagem do ferro, armazenando o excesso de ferro e liberando-o quando necessário para a síntese de hemoglobina.

Ao garantir que o sangue do intestino passa pelo fígado antes de entrar na circulação sistêmica, o sistema portal hepático permite o processamento, metabolismo, desintoxicação e armazenamento eficientes de nutrientes, contribuindo para a homeostase geral e o bem-estar.