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Por que o fígado consegue se regenerar quando nenhum outro órgão importante consegue?

O fígado é de facto único na sua notável capacidade de regeneração. Ao contrário de outros órgãos importantes, o fígado tem a capacidade de crescer novamente e restaurar os tecidos perdidos ou danificados. Esta extraordinária propriedade regenerativa do fígado é atribuída a vários fatores-chave:

Proliferação de hepatócitos: Os hepatócitos, as células funcionais primárias do fígado, desempenham um papel crucial na regeneração. Quando o tecido hepático é lesado, os hepatócitos podem entrar no ciclo celular e sofrer mitose para se multiplicarem rapidamente. Esta proliferação ajuda a repor os hepatócitos perdidos e a restaurar a massa hepática.

Ativação de células-tronco: O fígado contém uma população de células progenitoras, também conhecidas como células-tronco hepáticas ou células ovais. Essas células estão localizadas nos Canais de Hering e servem como reservatório para a regeneração dos hepatócitos. Após lesão hepática, as células ovais podem ser ativadas, proliferar e diferenciar-se em hepatócitos funcionais, contribuindo para o processo regenerativo.

Contribuição de colangiócitos: Em certos casos de lesão hepática, como lesão do ducto biliar, o fígado também pode se regenerar através da contribuição de colangiócitos. Os colangiócitos, células que revestem os ductos biliares, têm potencial para se transdiferenciar em hepatócitos sob condições específicas, auxiliando assim na regeneração do fígado.

Regulação celular de Kupffer: As células de Kupffer, os macrófagos residentes do fígado, desempenham um papel regulador na regeneração hepática. Estas células secretam fatores de crescimento e citocinas que estimulam a proliferação e migração de hepatócitos e outras células do fígado, facilitando a reparação tecidual.

Remodelação da Matriz Extracelular: A matriz extracelular (ECM) do fígado sofre remodelação dinâmica durante a regeneração. A composição da MEC, incluindo colágeno, proteoglicanos e fatores de crescimento, influencia a migração, adesão e proliferação celular, facilitando assim o processo de regeneração.

A interação desses fatores, incluindo proliferação de hepatócitos, ativação de células-tronco, contribuição de colangiócitos, regulação de células de Kupffer e remodelação da matriz extracelular, permite que o fígado se regenere e restaure sua estrutura e função após lesão ou dano. Esta capacidade regenerativa é essencial para o fígado manter as suas funções vitais, incluindo desintoxicação, síntese de proteínas e produção de bílis, e contribui para a resiliência geral do fígado.