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Como a leucemia enfraquece o sistema imunológico?

A leucemia pode enfraquecer o sistema imunológico de várias maneiras:

1. Proliferação de células malignas: Na leucemia, há uma superprodução e acúmulo de glóbulos brancos anormais, principalmente linfócitos imaturos (leucemia linfoblástica) ou células mieloides (leucemia mieloide). Essas células malignas podem impedir e suprimir a produção e a função de células imunológicas normais, como linfócitos, neutrófilos e macrófagos.

2. Hematopoiese prejudicada: A leucemia afeta a medula óssea, que é o principal local de produção de células sanguíneas. A proliferação de células leucêmicas perturba o processo normal de hematopoiese, levando a uma diminuição na produção de células imunológicas saudáveis. Isto pode resultar num número reduzido de células T funcionais, células B e células natural killer (NK), que são cruciais para respostas imunitárias contra infecções e células cancerígenas.

3. Atividade disfuncional das células imunológicas: A leucemia pode prejudicar a função e a maturação das células imunológicas, mesmo que o seu número não diminua significativamente. As células malignas podem libertar substâncias que perturbam as vias de sinalização e a comunicação entre as células imunitárias, afectando a sua capacidade de reconhecer e responder a antigénios e agentes patogénicos estranhos.

4. Esplenomegalia e hepatomegalia: Em alguns casos de leucemia, o baço e o fígado aumentam de tamanho (esplenomegalia e hepatomegalia). Esses órgãos desempenham papéis importantes na vigilância imunológica e na eliminação de patógenos da corrente sanguínea. O seu aumento pode prejudicar a sua função e enfraquecer ainda mais a capacidade do sistema imunitário de combater infecções.

5. Aumento do risco de infecções: Como resultado do sistema imunológico comprometido, os indivíduos com leucemia são mais suscetíveis a infecções. Eles podem apresentar infecções recorrentes ou graves causadas por bactérias, vírus, fungos ou infecções oportunistas que aproveitam as defesas imunológicas enfraquecidas.

6. Doenças autoimunes: A leucemia também pode perturbar a regulação imunológica normal, levando ao desenvolvimento de doenças autoimunes. Nessas condições, o sistema imunológico ataca erroneamente os próprios tecidos do corpo, resultando em vários sintomas e complicações.

O enfraquecimento do sistema imunológico associado à leucemia aumenta o risco de infecções e outras complicações, contribuindo para a morbidade e mortalidade geral da doença.