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Qual é a principal função dos glóbulos vermelhos?

A principal função dos glóbulos vermelhos, também conhecidos como eritrócitos, é transportar oxigênio por todo o corpo. Aqui está uma visão mais detalhada de seu papel:

Transporte de oxigênio:
- Os glóbulos vermelhos contêm uma proteína chamada hemoglobina, que é composta por quatro cadeias polipeptídicas chamadas globinas.
- Cada cadeia de globina possui um átomo de ferro ligado a um anel de porfirina, conhecido como grupo heme.
- As moléculas de oxigênio ligam-se reversivelmente aos átomos de ferro da hemoglobina, formando a oxiemoglobina.

Fornecimento de oxigênio aos tecidos:
- Os glóbulos vermelhos circulam pela corrente sanguínea, transportando hemoglobina oxigenada dos pulmões para vários tecidos e órgãos do corpo.
- Nos capilares, os menores vasos sanguíneos, onde ocorre a troca de gases, o oxigênio se difunde para fora dos glóbulos vermelhos e para os tecidos circundantes.

Transporte de dióxido de carbono:
- Os glóbulos vermelhos também desempenham um papel no transporte de dióxido de carbono, um produto residual da respiração celular, de volta aos pulmões para eliminação.
- Parte do dióxido de carbono liga-se diretamente à hemoglobina, formando carbaminohemoglobina.
- Além disso, o dióxido de carbono pode reagir com a água nos glóbulos vermelhos para formar ácido carbônico (H2CO3).
O ácido carbônico dissocia-se rapidamente em íons hidrogênio (H+) e íons bicarbonato (HCO3-).
- A maior parte do dióxido de carbono é transportada como íons bicarbonato no plasma.

Ação de buffer:
- A hemoglobina nos glóbulos vermelhos atua como um tampão, ajudando a regular o pH do sangue.
- A hemoglobina pode ligar-se aos íons hidrogênio, reduzindo sua concentração no sangue e evitando a acidez excessiva.

Papel no envenenamento por monóxido de carbono:
- O monóxido de carbono tem uma afinidade muito maior pela hemoglobina do que pelo oxigênio, formando um composto estável chamado carboxiemoglobina.
- A carboxihemoglobina reduz a capacidade de transporte de oxigénio dos glóbulos vermelhos, levando à privação de oxigénio e a consequências potencialmente fatais em casos de envenenamento por monóxido de carbono.

No geral, os glóbulos vermelhos são essenciais para manter o suprimento de oxigênio do corpo e remover resíduos como o dióxido de carbono. Quaisquer anormalidades na contagem de glóbulos vermelhos, nos níveis de hemoglobina ou na função da hemoglobina podem levar a vários distúrbios e problemas de saúde relacionados ao sangue.