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O que é doença degenerativa do disco?

A doença degenerativa do disco refere-se às alterações relacionadas à idade que ocorrem nos discos intervertebrais, as almofadas de absorção de choque entre os ossos (vértebras) que constituem a coluna vertebral. É uma condição que afeta muitas pessoas à medida que envelhecem e é a causa mais comum de dor nas costas.

Os discos intervertebrais são compostos por uma camada externa resistente (anel fibroso) que envolve uma substância macia e gelatinosa (núcleo pulposo). Com a idade, os discos podem sofrer diversas alterações degenerativas, incluindo:

1. Perda do teor de água:À medida que as pessoas envelhecem, os discos perdem o teor de água, tornando-se mais finos e menos capazes de absorver choques.

2. Protuberâncias ou Hérnias:O material do disco enfraquecido pode inchar ou herniar (projetar-se) através da camada externa, pressionando os nervos próximos e causando dor, dormência ou formigamento nos braços ou pernas.

3. Estreitamento do espaço discal:A degeneração pode levar ao estreitamento dos espaços entre as vértebras, o que pode exercer pressão sobre a medula espinhal e os nervos, resultando em dor, fraqueza ou dificuldade de coordenação.

4. Esporões ósseos (osteófitos):À medida que os discos se degeneram, o corpo pode tentar reparar as áreas danificadas formando crescimentos ósseos ou esporões ao redor das bordas das vértebras. Embora esses esporões ósseos possam não causar dor diretamente, eles podem contribuir para o estreitamento do canal espinhal (estenose espinhal) e comprimir os nervos.

5. Inflamação:A degeneração pode causar inflamação nos tecidos circundantes, contribuindo ainda mais para dor e desconforto.

É importante observar que a doença degenerativa do disco nem sempre causa sintomas. Muitas pessoas podem ter alterações nos discos relacionadas à idade sem sentir qualquer desconforto. No entanto, para alguns indivíduos, o processo degenerativo pode causar dores significativas nas costas e outros sintomas, dependendo da localização e gravidade dos discos afetados.