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Por que alguns medicamentos contra o câncer às vezes enfraquecem o sistema imunológico dos pacientes?

Alguns tipos de medicamentos contra o câncer podem, de fato, enfraquecer o sistema imunológico dos pacientes. Veja por que isso ocorre e uma explicação mais elaborada:

1. Mielossupressão :Um dos principais objetivos de muitos medicamentos quimioterápicos é atingir células que se dividem rapidamente, afetando assim não apenas as células cancerígenas, mas também as células da medula óssea que se dividem rapidamente. Isto pode levar a uma diminuição na produção de glóbulos brancos, incluindo neutrófilos e linfócitos. Os neutrófilos desempenham um papel vital no sistema imunológico inato, enquanto os linfócitos (células B e células T) são componentes cruciais do sistema imunológico adaptativo. Esta redução na contagem de glóbulos brancos pode enfraquecer o sistema imunológico e aumentar a suscetibilidade a infecções.

2. Corticosteroides :Os corticosteróides, como a prednisona, são frequentemente utilizados em combinação com a quimioterapia para reduzir a inflamação e outros efeitos secundários do tratamento do cancro. No entanto, os corticosteróides também podem suprimir o sistema imunológico, inibindo a função das células T e B, dificultando a capacidade do corpo de combater infecções.

3. Terapias direcionadas :As terapias direcionadas, que bloqueiam especificamente certas proteínas ou receptores essenciais para o crescimento e sobrevivência das células cancerígenas, podem ter efeitos não intencionais no sistema imunitário. Por exemplo, algumas terapias direcionadas podem reduzir o número ou a função das células T reguladoras (Tregs). Tregs desempenham um papel no equilíbrio imunológico, prevenindo respostas imunológicas excessivas. A sua depleção pode desencadear uma resposta imunitária mais agressiva que ataca erroneamente os tecidos normais, resultando em eventos adversos relacionados com o sistema imunitário.

4. Efeitos relacionados à imunoterapia :Embora alguns medicamentos de imunoterapia estimulem o sistema imunológico a combater o câncer, outros podem levar à desregulação imunológica. Por exemplo, os inibidores do ponto de controle imunológico, que aumentam a atividade das células T para atingir as células cancerígenas, podem às vezes resultar em células T hiperativas que atacam os tecidos normais, levando a efeitos colaterais autoimunes.

5. Radioterapia :A radioterapia pode danificar diretamente as células imunológicas, especialmente os linfócitos, que residem ou viajam através da área irradiada. Isto pode resultar num enfraquecimento transitório do sistema imunitário, afectando particularmente as respostas das células T.

É importante observar que nem todos os medicamentos contra o câncer causam enfraquecimento do sistema imunológico. A escolha do tratamento depende do tipo e estágio do câncer e dos medicamentos específicos utilizados. Muitas estratégias, incluindo medidas de cuidados de suporte, medicamentos profiláticos e monitoramento rigoroso, são empregadas para mitigar os efeitos imunossupressores dos tratamentos contra o câncer e manter o bem-estar geral do paciente.