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Qual é o significado de morte cerebral?

O termo "morte cerebral" refere-se a uma condição médica conhecida como morte cerebral, que representa a cessação irreversível de todas as funções cerebrais, incluindo as do tronco cerebral. Isso significa que todo o potencial de funcionamento cognitivo e de consciência está permanentemente perdido. O diagnóstico de morte cerebral é considerado a definição legal de morte em muitos países, embora outras funções corporais, como os batimentos cardíacos e a circulação de órgãos, ainda possam ser mantidas artificialmente através de mecanismos de suporte à vida.

Para estabelecer a morte cerebral, os médicos realizam exames clínicos completos seguindo critérios específicos para garantir que não haja atividade cerebral residual. Os critérios geralmente incluem a ausência de reflexos do tronco cerebral, como reflexos da córnea (respostas das pálpebras ao toque na córnea), reflexos pupilares (respostas à estimulação luminosa) e ausência de respiração espontânea ou capacidade de respirar em resposta à interrupção do suporte ventilatório. Testes adicionais, como imagens cerebrais (tomografia computadorizada ou ressonância magnética), podem ser realizados para apoiar o diagnóstico de morte encefálica, mostrando danos cerebrais extensos e irreversíveis.

É essencial distinguir a morte cerebral do coma, que representa um estado de profunda inconsciência onde a atividade cerebral persiste. Em contrapartida, a morte encefálica indica a perda completa e irreversível de todas as funções cerebrais, tornando biologicamente impossível ao indivíduo recuperar a consciência ou retomar uma vida funcional.