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Como as células cancerígenas se dissipam?

As células cancerosas metastatizam principalmente, o que envolve a disseminação de células cancerígenas de uma parte do corpo para outra. A metástase ocorre quando as células cancerígenas se desprendem do tumor primário, entram na corrente sanguínea ou no sistema linfático e viajam para outros órgãos ou tecidos, onde podem formar novos tumores.

A migração e invasão celular são processos biológicos que desempenham um papel crucial na disseminação e metástase de células cancerígenas. As células cancerígenas adquirem a capacidade de migrar e invadir a matriz extracelular, que envolve e sustenta as células, através de vários mecanismos. Veja como as células cancerígenas podem se dissipar e se espalhar:

Transição Epitelial-Mesenquimal (EMT):EMT é um processo onde as células epiteliais, que normalmente formam camadas coesas, se transformam em células mesenquimais com propriedades migratórias e invasivas aprimoradas. Durante a EMT, as células cancerosas perdem suas características epiteliais, como polaridade celular e junções intercelulares, e ganham características mesenquimais, como aumento da motilidade e enzimas que degradam a matriz. A EMT permite que as células cancerígenas se separem do tumor primário e se movam através da matriz extracelular para alcançar locais distantes.

Produção de Enzimas Proteolíticas:As células cancerosas podem secretar enzimas proteolíticas, como metaloproteinases de matriz (MMPs), que degradam os componentes da matriz extracelular. Ao quebrar a matriz circundante, as células cancerígenas criam caminhos para o seu movimento e invasão. As MMPs também podem facilitar a liberação de fatores de crescimento e outras moléculas sinalizadoras que promovem a migração e proliferação celular.

Moléculas de adesão celular:Moléculas de adesão celular (CAMs) são proteínas na superfície celular que medeiam as interações célula-célula e célula-matriz extracelular. A desregulação da expressão e função das CAMs está associada à metástase do câncer. As células cancerosas podem alterar a expressão de CAMs para aumentar a sua adesão a componentes específicos dentro da matriz extracelular e promover a sua migração e disseminação.

Vias de migração e invasão:As células cancerosas podem explorar vias específicas dentro da matriz extracelular para facilitar sua migração. Por exemplo, eles podem seguir trilhas pré-existentes, como vasos sanguíneos, vasos linfáticos ou tratos nervosos, para chegar a locais distantes. Além disso, as células cancerígenas podem remodelar a matriz extracelular para criar novas rotas para a sua disseminação.

Interações célula a célula:As células cancerígenas podem interagir com várias células do estroma, como fibroblastos, células endoteliais e células do sistema imunológico, dentro do microambiente tumoral. Estas interações podem influenciar a migração e invasão de células cancerosas, fornecendo sinais que estimulam a motilidade, suprimindo as respostas imunes antitumorais ou alterando a composição da matriz extracelular.

A capacidade das células cancerosas de se separarem do tumor primário, migrarem e invadirem os tecidos circundantes é uma marca registrada dos cânceres agressivos e metastáticos. Compreender os mecanismos subjacentes à dissipação celular e à metástase é crucial para o desenvolvimento de estratégias terapêuticas para inibir a propagação do câncer e melhorar os resultados dos pacientes.