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Por que as pessoas sofriam de poliomielite antes de 1955 do que hoje?

Antes de 1955, as pessoas sofriam de poliomielite com mais frequência do que hoje devido à ausência de uma vacina eficaz. A poliomielite, causada pelo poliovírus, era uma doença altamente contagiosa que afetava principalmente crianças e podia levar à paralisia permanente ou mesmo à morte.

Aqui estão algumas razões principais pelas quais a poliomielite era mais prevalente antes de 1955:

1. Falta de vacinação: Antes de 1955, não havia vacina contra a poliomielite amplamente disponível e eficaz. O desenvolvimento da vacina contra a poliomielite por Jonas Salk em 1955 marcou uma viragem significativa na luta contra a doença. A introdução da vacina levou a um rápido declínio nos casos de poliomielite nos Estados Unidos e em muitos outros países.

2. Altas taxas de transmissão: O poliovírus se espalha principalmente através do contato com as fezes de uma pessoa infectada ou através de alimentos ou água contaminados. Antes da implementação generalizada de medidas de saneamento e de melhorias nas práticas de higiene, como a lavagem das mãos, as pessoas tinham maior probabilidade de entrar em contacto com o vírus e desenvolver a doença.

3. Assistência Médica Limitada: No início do século XX, o acesso a cuidados médicos, diagnóstico e tratamento para a poliomielite era limitado, especialmente nas zonas rurais e nos países em desenvolvimento. Isto poderia atrasar intervenções apropriadas e resultar em resultados mais graves.

4. Densidade Populacional: Antes de 1955, as áreas urbanas eram frequentemente densamente povoadas, levando a condições de vida mais próximas e a maiores oportunidades para o vírus se espalhar de pessoa para pessoa. A sobrelotação tornou mais difícil a implementação de medidas eficazes de controlo de infecções.

5. População Suscetível: Antes da introdução da vacina contra a poliomielite, não havia imunidade ao poliovírus entre a população em geral. Isto significava que todos corriam o risco de infecção e os surtos podiam ocorrer rapidamente, infectando um grande número de pessoas num curto período.

Desde a introdução da vacina contra a poliomielite, juntamente com melhorias no saneamento, higiene e cuidados médicos, houve uma diminuição dramática na incidência da poliomielite em todo o mundo. As campanhas de vacinação em massa têm tido sucesso no controlo da doença em muitos países, levando à sua quase erradicação a nível mundial. Como resultado, o número de pessoas que sofrem de poliomielite hoje é significativamente menor em comparação com antes de 1955.