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Como o óleo essencial é extraído da planta?

Existem vários métodos utilizados para extrair óleos essenciais de plantas, mas as técnicas mais comuns e amplamente utilizadas incluem:

1. Destilação a vapor:
- Este é o método mais comum utilizado para extrair óleos essenciais.
- Na destilação a vapor, o vapor passa pelo material vegetal, fazendo com que os óleos essenciais evaporem.
- Os vapores do vapor e do óleo essencial são então condensados ​​novamente em líquido e o óleo essencial é separado da água.

2. Hidrodestilação:
- Semelhante à destilação a vapor, a hidrodestilação envolve a fervura de material vegetal em água.
- O vapor gerado pela água fervente transporta os óleos essenciais, que são então condensados ​​e coletados.
- Este método é particularmente adequado para plantas delicadas ou que contenham componentes sensíveis ao calor.

3. Prensagem ou Prensagem a Frio:
- Este método é usado principalmente para frutas cítricas como limões, laranjas e toranjas.
- Os óleos essenciais são extraídos por prensagem mecânica da casca ou casca da fruta, sem uso de calor.
- A prensagem a frio preserva os delicados compostos de aroma e sabor dos óleos essenciais cítricos.

4. Extração por solvente:
- A extração com solvente envolve o uso de um solvente, como álcool ou hexano, para dissolver os óleos essenciais do material vegetal.
- A mistura é então aquecida para evaporar o solvente, deixando para trás o óleo essencial concentrado.
- Este método é adequado para instalações que não são adequadas para destilação a vapor ou prensagem a frio.

5. Extração de Fluido Supercrítico (SFE):
- SFE utiliza dióxido de carbono em estado supercrítico (alta pressão e temperatura) para extrair óleos essenciais de plantas.
- O dióxido de carbono supercrítico atua como solvente, dissolvendo os óleos essenciais e deixando para trás compostos vegetais não voláteis.
- A SFE produz óleos essenciais de alta qualidade com degradação térmica mínima.

Após a extração, os óleos essenciais são processados ​​posteriormente para remover impurezas, umidade e compostos indesejados. Isso pode envolver técnicas de filtração, centrifugação e purificação. Os óleos essenciais resultantes são então engarrafados e armazenados em local fresco e escuro para preservar sua qualidade e potência.