EPA tem 20 átomos de carbono e cinco ligações duplas , enquanto o DHA tem 22 átomos de carbono e seis ligações duplas. EPA e DHA são classificados como n - 3 PUFAs ou omega - 3 ácidos gordos , tal como as ligações duplas em ambos os compostos começam a partir do terceiro átomo de carbono . O ALA é o precursor de EPA e DHA e é encontrado apenas em fontes de plantas , e portanto, é classificada como um ácido gordo essencial ( EFA ) , porque não podem ser sintetizados pelo organismo humano .
EPA Bio - síntese
EPA bio- síntese ocorre através de uma série de reações que envolvem a adição de ligações duplas e os átomos de carbono, chamado de dessaturação e alongamento respectivamente. ALA tem 18 átomos de carbono e três ligações duplas e é desaturated para formar o ácido octadecatetraenoic (OTA) , contendo quatro ligações duplas. OTA é alongada para formar ácido eicosatetraenóico , que contém 20 átomos de carbono . A etapa final dessaturação produz EPA
EPA Bio- síntese - . Via alternativa
EPA também é sintetizado através de uma via alternativa . Este processo é principalmente utilizado quando o percurso regular é bloqueado por doença , e foi encontrado no testículo humano que ocorre e células de cancro da mama . A diferença fundamental entre as duas vias ocorre no primeiro passo , em que o ALA é alongada para eicosatrienóico de 20 carbonos . O próximo passo envolve a dessaturação e produz ácido eicosatetraenóico , o mesmo passo intermediário como a via normal . A etapa final também é o mesmo e produz EPA via dessaturação .
DHA Bio- síntese
DHA é encontrado em membranas de fosfolipídios do cérebro , o esperma e as células da retina . Semelhante à EPA , DHA biossíntese ocorre no fígado e inclui passos adicionais para o percurso de EPA . EPA é alongado para composto DPA 22 - carbono, que é mais alongado e desaturated para formar um 24 carbono e 6 - composto ligação dupla. Este composto é depois oxidado no passo final, que produz DHA . Enquanto dessaturação e alongamento ocorrem no retículo endoplasmático das células , o passo final oxidação ocorre em microcorpos chamadas peroxissomos .