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Qual é a definição de substâncias naturais?

Substâncias naturais referem-se a materiais ou substâncias encontrados na natureza e não criados ou sintetizados artificialmente. Eles são derivados de organismos vivos, como plantas, animais e microorganismos, ou de processos geológicos e ambientais. As substâncias naturais são normalmente compostas de compostos orgânicos e podem incluir uma ampla gama de materiais, como celulose, proteínas, lipídios, minerais, vitaminas, enzimas e muitos outros. Eles são cruciais para sustentar a vida e manter o equilíbrio ecológico na Terra. Aqui estão alguns exemplos de substâncias naturais:

- Substâncias derivadas de plantas: Estes incluem uma vasta gama de compostos encontrados nas plantas, como óleos essenciais, alcalóides, flavonóides, terpenos, taninos e vários fitoquímicos. Essas substâncias desempenham papéis vitais na fisiologia das plantas, nos mecanismos de defesa e em suas interações com o meio ambiente.

- Substâncias de origem animal: Os exemplos incluem proteínas como colágeno, queratina e elastina, que fornecem suporte estrutural e flexibilidade a vários tecidos em animais. Enzimas e hormônios produzidos por animais também são substâncias naturais.

- Minerais e rochas: Os minerais são substâncias inorgânicas sólidas de ocorrência natural, com composições químicas definidas e estruturas cristalinas. Os exemplos incluem quartzo, calcita, mica, feldspato e muitos outros. As rochas são compostas por diferentes combinações minerais e podem ser encontradas em diversas formas, como rochas ígneas, sedimentares e metamórficas.

- Elementos naturais: Estes são os componentes fundamentais da matéria e existem na sua forma pura na natureza. Os exemplos incluem oxigênio, hidrogênio, carbono, nitrogênio e vários metais.

- Água: A água é uma substância natural que cobre grande parte da superfície da Terra e é crucial para a vida e vários processos ambientais.

As substâncias naturais são frequentemente utilizadas em produtos farmacêuticos, cosméticos, medicina tradicional, produção de alimentos, agricultura e muitos outros campos devido às suas propriedades únicas e potenciais benefícios para a saúde. Eles também são importantes para o estudo da ecologia, geologia e outras ciências naturais. Compreender as propriedades e interações das substâncias naturais é essencial para a gestão sustentável dos recursos e para a manutenção de um ambiente saudável.