Somente os pacientes com certos sintomas foram tratados seguindo o protocolo de Hoffer . Os pacientes tinham de estar sofrendo de "três D' s": demência , dermatite e diarréia. Estes sintomas , Hoffer acreditava , indicou vitamina B3 ou niacina deficiências .
Jejum
Porque às vezes a esquizofrenia tem sido associada a deficiências de vitaminas , o protocolo de Hoffer ditou que os pacientes com pensamento desordens ser submetido a um período de jejum de quatro dias. Se de pensamento os problemas do paciente remetidos , Hoffer fundamentado, em seguida, alergias alimentares pode ser uma possível fonte do problema.
Niacina
Se os pacientes apresentaram sinais de melhoria , eles foram colocados em excepcionalmente altas doses de niacina . De acordo com a saúde mental , sem fins lucrativos Safe Harbor , a razão para isto é que a niacina foi mostrado ser uma parte importante da gestão de ácidos gordos essenciais no cérebro , que é perturbada quando uma pessoa sofre de esquizofrenia .
Controvérsia
Segundo schizophrenia.com , alguns psiquiatras têm rejeitado o trabalho de Hoffer como sendo excessivamente otimista sobre as propriedades curativas de niacina. Além disso , a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA relata que um estudo realizado pela Universidade de Limburg descobriu que não havia apoio suficiente para concluir que a niacina , de fato, ajudar a distúrbios mentais .