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O que são líquidos umectantes no termômetro?

Termômetros de mercúrio

Em geral, os termômetros utilizam um líquido que se expande ou contrai quando aquecido ou resfriado. O líquido está confinado a um tubo de vidro estreito e a altura da coluna do líquido indica a temperatura.

Nos termômetros de mercúrio, o líquido é o mercúrio. Mercúrio é um bom condutor de calor, por isso responde rapidamente às mudanças de temperatura. Também possui um alto coeficiente de expansão, por isso se expande ou contrai significativamente quando aquecido ou resfriado. No entanto, o mercúrio também é um metal tóxico, por isso é importante manusear os termômetros de mercúrio com cuidado.

Termômetros de álcool

Os termômetros de álcool usam álcool (geralmente álcool etílico) como líquido. O álcool é menos tóxico que o mercúrio, por isso os termômetros de álcool são mais seguros de usar. No entanto, o álcool também tem um coeficiente de expansão mais baixo que o mercúrio, de modo que os termômetros de álcool são menos sensíveis às mudanças de temperatura.

Outros líquidos

Outros líquidos que às vezes são usados ​​em termômetros incluem pentano, hexano e tolueno. Esses líquidos são menos tóxicos que o mercúrio, mas também apresentam coeficientes de expansão mais baixos.

Líquidos umectantes

O líquido em um termômetro deve molhar o tubo de vidro para formar uma coluna contínua. Se o líquido não molhar o vidro, ele se quebrará em gotículas e não conseguirá indicar a temperatura com precisão.

A tensão superficial de um líquido determina se ele molha ou não um tubo de vidro. A tensão superficial é a força que faz com que um líquido se contraia e forme uma gota. Se a tensão superficial de um líquido for maior que a força adesiva entre o líquido e o vidro, o líquido não molhará o vidro.

Mercúrio tem alta tensão superficial, por isso molha bem o vidro. O álcool tem menor tensão superficial, por isso também não molha o vidro. Para que os termômetros de álcool funcionem corretamente, eles precisam receber um tratamento especial para tornar o vidro mais hidrofílico (amante da água).

Conclusão

O líquido de um termômetro deve molhar o tubo de vidro para formar uma coluna contínua e indicar a temperatura com precisão. O mercúrio é um bom líquido umectante, enquanto o álcool não é tão bom. Os termômetros de álcool precisam ser tratados especialmente para tornar o vidro mais hidrofílico.