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O que o esôfago faz?

O esôfago é um tubo muscular que conecta a garganta (faringe) ao estômago. Desempenha um papel crucial no sistema digestivo, facilitando o movimento dos alimentos da boca ao estômago. O esôfago é revestido por músculos lisos que se contraem e relaxam de maneira coordenada, impulsionando o alimento para baixo por meio de um processo denominado peristaltismo.

Aqui estão as principais funções do esôfago:

1.Transporte de Alimentos:

- O esôfago serve como passagem para o alimento depois de mastigado e engolido. Quando você engole, os músculos da boca e da garganta impulsionam o alimento para o esôfago.
- As contrações peristálticas, que são movimentos musculares involuntários, empurram o alimento ao longo do esôfago. Essas ondas rítmicas de contração muscular criam uma ação de compressão que impulsiona o alimento em direção ao estômago.
- O esôfago é relativamente curto, medindo cerca de 20 a 25 cm (8 a 10 polegadas) em adultos. A comida normalmente leva alguns segundos para viajar pelo esôfago.

2. Músculos esfincterianos:

- O esôfago contém dois músculos esfincterianos, que atuam como válvulas para regular a passagem dos alimentos e prevenir o refluxo:
- O esfíncter esofágico superior (EES) está localizado na parte superior do esôfago, onde encontra a garganta. Ele abre durante a deglutição para permitir que o alimento entre no esôfago e depois fecha para evitar que o alimento ou o conteúdo do estômago retorne à garganta.
- O esfíncter esofágico inferior (EEI) está localizado na junção do esôfago e do estômago. Ele permanece fechado até a chegada do alimento e depois relaxa para permitir que o alimento entre no estômago. Depois que a comida passa, o EEI se contrai novamente para evitar que o ácido e o conteúdo do estômago retornem ao esôfago.

3. Papel na deglutição:

- A deglutição envolve uma sequência complexa de eventos e o esôfago desempenha um papel fundamental nesse processo. Quando você engole, o EES relaxa, permitindo que o alimento entre no esôfago. As ondas peristálticas empurram o alimento para baixo. À medida que o alimento chega ao EEI, ele relaxa, permitindo que o alimento entre no estômago. A coordenação adequada entre os músculos do esôfago e os esfíncteres é essencial para uma deglutição segura e eficiente.

4. Glândulas Esofágicas:

- O esôfago contém glândulas que secretam muco. Esse muco ajuda a lubrificar a passagem dos alimentos e protege o revestimento esofágico de irritações e danos potenciais.

No geral, o esôfago desempenha um papel vital no sistema digestivo, garantindo o movimento suave e controlado dos alimentos da boca ao estômago. As ações coordenadas dos músculos e esfíncteres, juntamente com as secreções das glândulas esofágicas, facilitam a deglutição eficiente e protegem o sistema digestivo do refluxo.