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O que é peristaltismo no processo de deglutição?

O peristaltismo é uma contração e relaxamento rítmico e coordenado dos músculos ao longo de uma estrutura tubular, como o esôfago, que impulsiona seu conteúdo em uma direção específica. No processo de deglutição, o peristaltismo desempenha um papel crucial na movimentação do bolo alimentar da boca para o estômago.

Quando você engole, os músculos voluntários da boca iniciam o processo de deglutição. A língua forma uma bola com o alimento, chamada bolo alimentar, e o empurra para o fundo da garganta. Isso desencadeia o reflexo involuntário da deglutição, que envolve ações coordenadas de diversos músculos e nervos.

À medida que o bolo alimentar atinge a faringe (garganta), o esfíncter esofágico superior relaxa, permitindo que o bolo alimentar entre no esôfago. As ondas peristálticas começam então nos músculos esofágicos. Essas ondas são caracterizadas por contrações e relaxamentos alternados dos músculos circulares e longitudinais do esôfago.

Os músculos circulares se contraem atrás do bolo alimentar, criando uma zona de alta pressão que o empurra para frente. Simultaneamente, os músculos longitudinais relaxam, criando uma zona de baixa pressão à frente do bolo alimentar. Essa combinação de contrações e relaxamentos cria um movimento coordenado em forma de onda que impulsiona o bolo alimentar pelo esôfago.

O peristaltismo no esôfago é um processo rápido, durando apenas cerca de 8 a 10 segundos. As contrações rítmicas dos músculos esofágicos ajudam a superar a gravidade e a mover o bolo alimentar com eficiência em direção ao estômago.

Assim que o bolo alimentar atinge o esfíncter esofágico inferior (EEI), a válvula muscular na junção do esôfago e do estômago, o EEI relaxa para permitir que o bolo alimentar entre no estômago. O EEI então se contrai novamente para evitar o refluxo do conteúdo do estômago para o esôfago.

Em resumo, o peristaltismo é uma contração muscular involuntária vital que impulsiona o bolo alimentar da boca ao estômago durante a deglutição. Através de ondas coordenadas de contrações e relaxamentos, o peristaltismo garante a passagem eficiente e segura dos alimentos pelo esôfago.